プロジェクト⾃体は、2018年から始動していましたが、私が引き継いだのは2022年。部⻑と私、⼆⼈体制でした。新たに開発するホームドアは、コストダウンだけでなく、運⽤開始後も保守・点検がしやすいようにしたいという思いがありました。ホームドア事業部技術部に所属する私にとって設計は〝守備範囲〟でしたが、⼯事や保守は未経験です。

そこで、⼯事部や保守部の⼈たちにヒアリングしながら、どのような機能を追加すればよいのかリストアップしていきました。とはいうものの、そもそもの⽬的はコストカットです。限られた想定コスト内で、実現可能な仕様や機器外形を取捨選択しながら試作機製作を繰り返し、荷重試験、衝突試験、耐久試験などさまざまな検証を⾏いました。

また、本体価格だけでなく⼯事費⽤のコストカットも重要なポイントです。従来の施⼯⽅法よりもコストを抑えるために、新たな施⼯⽅法の検討が必要になりました。過去のノウハウを参照するだけでは解決できず、当時の上⻑に相談し、アイデアをいただきながら、⼀歩ずつ前進していきました。⾃分⼀⼈で抱えこまず、現状の悩みを⾃分の中で⾔語化した上でまわりにアドバイスを求めることの⼤切さに、初めて気づくことができました。

軽量型ホームドアは、現在、⻄九条駅で4線、弁天町駅2線、新今宮駅で1線無事運⽤開始されています。鉄道駅バリアフリー料⾦制度は今後も続いていくので、今はまだ少数ですが、今後⼤阪市内にも増えていくでしょうし、京都や兵庫にも広がっていくかもしれません。

さらにJR⻄⽇本に限らず他の私鉄各社にも、こうしたバリアフリー取り組みが広く広がっていけばいいなと、個⼈的には思っています。