「本当にそんなホームドアができるのか︖」そんな空気が漂う中、2019年にプロジェクトはスタートしました。 協⼒会社のスタッフを含め、不安が⼤きかったのを覚えています。 それでも、ゴールは決まっているので⽴ち⽌まっている余裕はありません。

⽬指したのは「どこでも開けられるホームドア」です。

たとえば、同じ乗り場に異なる⾞種が⼊線する場合、乗降⼝の位置が異なるケースが出てきます。 これまでは、ロープ式の昇降式ホーム柵や超⼤開⼝のホームドアなどにより〝間⼝を広く〟することで対応してきました。 しかし、これらの⽅式はいずれも筐体部分をホーム上に固定する必要があるため、どうしても乗降⼝にできない箇所が出てきてしまうという課題がありました。そんな中で、こうした従来の⽅式では対応できないホームが、2023年に開業することになったのです。

JR⼤阪駅・うめきた地下ホーム。

地下駅であるにもかかわらずR400のカーブがあり、運転⼠や⾞掌からは、2両先くらいまでしか乗降⼝の安全が視認できません。 さらに、すでに運⽤中の複数⾞種に加え、貨物などの通貨列⾞、私鉄との接続も予定されています。
つまり、最⼤級の安全を確保しながら、乗降位置の異なる複数の⾞種に対応する、新しい⽅式のホームドアの開発が急務となったのです。

ホームドアを運⽤するためには、上部の軌道側に安全センサーだけでなく輸送オペレーションのためのあらゆる付帯設備が必要です。 また、開発を進めるうちに、乗務員が安全に輸送できるようにするためには、表⽰モニターやカメラなどの付帯設備が相当数必要 であることが発覚しました。
狭隘なスペースに膨⼤な設備を適切にレイアウトする必要があり、この条件整理については困難を極めましたが、運⽤⾯でのプライオリティをユーザーと調整し、現地設計担当と綿密に情報連携することで、最適な配置を実現できました。

また、乗務員による安全確認については、各⾞両の⾞側灯をカメラを通してモニターで視認確認する⽅法を当初考えていましたが、他駅での事前検証で、この⽅法では視認性が⾮常に悪いということが発覚しました。

そこで、開業2年⾜らずの時期に、急遽、AIによる画像解析判定を導⼊することにしました。
協⼒パートナーはこれまでホームドア関連の経験がなく難航しましたが、必要な信号情報、各動作フローなどをていねいに説明しながら進めることで、必要なソフト検証や動作確認をすべて事前に完了することができました。

JR⼤阪駅うめきた地下ホームは、2023年3⽉18⽇に無事開業し、広く世間の注⽬を集めました。 「世界初のフルスクリーンホームドア」も⼤きな話題のひとつでした。
JR⻄⽇本は、うめきた地下駅を、未来にありたい姿を実現するための「未来駅への挑戦」として位置付けています。 私⾃⾝、本プロジェクトのコンセプトであった「究極の安全」「柔軟な扉開⼝」「未来館の演出」の3つの柱を実現でき、未来への挑戦に花を添えることができたこと、また、開業以来今⽇まで⼤きなトラブルもなく継続して安定稼働し続けていることは、とても誇らしく思っています。

開発したホームドアシステムは、ホームドア本体の仕様としても⾮常に複雑であることもさることながら、さまざまな他システムとも連動して⼀体的に制御する複雑な仕組みと構成となっています。
⾛り切るしかない状況だったというのが本当のところですが、ここで開発した技術は今後もさまざまな分野で活かされるでしょうし、その過程で得たものは今後の私⾃⾝の強固な地盤となっていくだろうと思います。

たとえば、⼈⼝減少や労働⼒不⾜に対応するための無⼈運転や⾃動化システムなど、まだまだやるべきことはたくさんあります。 50年後に「これは⾃分がつくったものなんだ」と⾔えるように、開発を続けていきたいと思います。